日军侵占全东北后得寸进尺，南下步步紧逼，1933年东北军何柱国部丢了山海关，日军第8师团128名骑兵一弹未发占领热河省会承德，东北军元老湯玉麟不战而逃。全国大哗，张学良被迫辞职留洋，顺便戒毒。日军乘势大举进攻长城防线，长城有3个最重要的隘口古北口，喜峰口和冷口，西北军宋哲元部第29军防守喜峰口。交战两天宋部便损失2个团的兵力，师长赵登禹便率壮士手持大刀夜袭敌营，在白台子一口气砍下500多日军脑袋，杀得服部旅团鬼哭狼嚎，朝日新闻哀叹明治造兵以来几十年，皇军脸面在喜峰口一夜丢尽.消息传来，举国欢腾，远在上海的小职员麦新连夜写下这首传遍中国的大刀进行曲，歌词与现在略有不同，不是全国武装的弟兄们，而是29军的弟兄们，这首歌本来就是献给29军大刀队。虽然中国军队英勇奋战不怕牺牲，但弥补不了两军差距，古北口喜峰口相继失守，被迫签订屈辱的何梅协定，中央军党部退出华北，成立半独立的冀察政委会，民族危机进一步加深。